Ludwig Gatterman (1860-1920) fu il chimico che salvò Primo Levi, e lo
salvò due volte: la prima perché per affrontare lo studio del
celeberrimo testo di chimica organica pratica Levi fu costretto ad
imparare il tedesco; la seconda, perché quel testo lo ritrovò
dietro il filo spinato di Auschwitz: "...e anche questo è assurdo e inverosimile: che quaggiù, dall'altra
parte del filo spinato, esista un Gattermann in tutto identico a quello su cui studiavo
in Italia, in quarto anno, a casa mia" (Levi, Se questo è un uomo).
Ad Auschwitz l'IG-Farben aveva installato uno stabilimento per la
produzione di benzina sintetica e di gomma a partire dal carbone, dove erano impiegati come
manovalanza a costo sotto zero gli internati dei campi di concentramento.
Il
chimico Primo Levi vi fu impiegato anche come tecnico di laboratorio dopo un
severissimo esame di chimica e questo gli permise di sopravvivere al
rigido inverno 1944-45.
 |
| L. Gattermann |
Ludwig Gattermann era figlio di un panettiere. Fin da piccolo
mostrò un precoce interesse per la chimica e come molti grandi chimici aveva in
casa un piccolo laboratorio.
Studiò senza troppo entusiasmo con Bunsen ad Heildelberg e
laureatosi si rese conto che nel mondo universitario di allora mancava un trattato
di laboratorio, guida alla pratica della chimica tra reagenti e vetreria (e non
solo sulla carta).
Lo scrisse lui, e la prima di molte edizioni (fu ristampato fino
al 1982, con opportune aggiunte e integrazioni) in più lingue comparve nel 1894
a Lipsia. Gattermann aveva trentaquattro anni. Sei anni più tardi avrebbe
assunto la cattedra a Friburgo, dove sarebbe rimasto fino alla morte.
La formilazione di Gattermann-Koch è una reazione interessante che
permette di attaccare un gruppo formile, -CHO, caratteristico delle aldeidi, ad
un anello aromatico.
Si realizza a partire dall'anello aromatico Ar fatto
reagire con monossido di carbonio CO (proprio quello delle stufette che
funzionano male e che causa tante inutili morti), acido cloridrico HCl e
cloruro di alluminio AlCl3 (questi ultimi due composti fungono
da catalizzatori, ricomparendo invariati tra i prodotti):
Ar + CO + HCl + AlCl3 --> Ar-CHO + HCl +
AlCl3
Nessun commento:
Posta un commento