Appunti sul Tripanosoma

Il tripanosoma è un genere notevole di tripanosomatidi, un gruppo monofiletico di protisti unicellulari parassiti di piante e di animali.

✅Il nome del genere deriva dalle radici greche τρύπανον, trýpanon, che significa trapano, e σῶμα, soma, che significa corpo.

✅ Tale nome si riferisce al modo in cui il corpo cellulare penetra nelle cellule che parassita.

✅Diverse specie infettano vari vertebrati, compreso l'uomo, causando malattie da tripanosomi o tripanosomiasi: ne sono esempi la malattia del sonno e la malattia di Chagas.

✅ Molte specie vengono trasmesse dagli invertebrati, come gli insetti che mordono o penetrano nella pelle. Il vettore della malattia del sonno è la mosca tze-tze; il vettore della malattia di Chagas è un emittero (Triatoma infestans) chiamato popolarmente vinchuca e detto anche "barbiere" per la sua abitudine di succhiare il sangue dal volto mentre l'ospite dorme.

✅ Il tripanosoma ha un ciclo vitale complesso, anche con forme morfologiche diverse, soprattutto nelle specie che si trasmettono attraverso gli invertebrati.

✅ Negli ospiti vertebrati le cellule assumono una forma caratteristica chiamata tripomastigote, dove il flagello scorre da dietro a davanti alla cellula ed è collegato da una membrana ondulata.

✅ Il genere Trypanosoma abbraccia diverse dozzine di specie di protozoi. Due delle tre specie che infettano gli esseri umani sono patogene (T. Brucei e T. Cruzi) e molte altre specie possono causare malattie gravi ed economicamente importanti nei mammiferi domestici.

✅ Per concludere, in termini generali, gli organismi appartenenti a questo genere sono protozoi flagellati della famiglia Trypanosomatidae, ordine Trypanostomatida, classe Kinetoplastida, che attraversano diversi stadi morfologici (epimastigoti, amastigoti e tripomastigoti) nei loro ospiti vertebrati e invertebrati; tuttavia, il criterio morfologico a tre stadi non è stato soddisfatto per tutte le specie del genere.

Infine, vi ricordo che il professor Barbazza ed io abbiamo dato alle stampe, alla fine della scorsa estate, un breve libretto dedicato al mondo dei microbi, "Vita e morte nell'invisibile", di cui avevo parlato QUI.

Nella trattazione ricordiamo ampiamente la splendida figura di Carlos Chagas (1879-1934), medico e ricercatore al quale si deve la scoperta del patogeno che causa la Tripanosomiasi americana, detta Malattia di Chagas: caso unico nella storia della microbiologia, egli ne descrisse la trasmissione, il vettore, il ciclo vitale, i sintomi, il decorso della patologia e la sua diffusione presso la popolazione.