Theodore Billroth (1829-1894) fu un grande chirurgo e un eccellente musicista - violoncellista, pianista, compositore e direttore d'orchestra. Amico di Johannes Brahms (1833-1897), ha intessuto con il maestro un lungo epistolario, pubblicato anche in traduzione italiana con il titolo: Caro Johannes! (trad. di Anna Rastelli, EDT, 1997). Leggiamo qualche estratto dal saggio introduttivo.
Molti consigli per migliorare le sue pagine sinfoniche sono stati dati da Billroth a Brahms e lo stesso Billroth ha dapprima recensito e poi diretto le sinfonie dell'amburghese a Zurigo. Brahms gli dedicò i quartetti op. 51.
Ah! Billroth fu un pessimo studente liceale, cosa che non gli impedì di essere un grande medico e un uomo di profonda cultura. E con questa sottolineatura finale, auguro ogni bene ai ragazzi impegnati nell'esame di stato - ex "maturità".
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